21 DE Junio DEL 2010

Un poco de historia sobre . . .

Orégano

El orégano es una planta que pertenece a la familia de las Labiadas. Esta familia comprende unas 300 especias de plantas en todo el mundo, que crecen  principalmente en regiones cálidas y templadas de todo el mundo. Su nombre científico es Oranum, y existen distintas variedades de orégano,(científicamente aún no se establecen por completo las variedades de orégano y aún se sigue haciendo la clasificación de acuerdo a los tipos de mejorana, pero popularmente si se habla de diferentes tipos de hierba) pero principalmente se encuentran las siguientes: la más conocida y común es el Origanum vulgare, y esta especie proviene de Europa central y meridional. Igualmente conocida, es la Origanum heracleoticum, y ésta tiene como origen Asia Central, Oriente Medio y Arabia.

Su nombre proviene de dos vocablos griegos, oros, que significa montaña y ganos, que significa adorno, es decir, adorno o esplendor de la montaña.

Desde la antigüedad, esta planta ha sido utilizada como medicina, ya que decían que era buena contra los nervios, problemas renales y los golpes. Estas prácticas siguen haciéndose e incluso se han ampliado las mejoras o beneficios que se pueden llegar a tener por consumir éste producto. En Grecia, se usaba como un buen antídoto de venenos, los romanos creían que esta hierba podía dar felicidad a las bodas, por lo que las coronas nupciales eran fabricadas con orégano.  De igual modo pensaban que para que los muertos pudieran llegar al más allá era necesario plantar esta planta encima de la tumba, para que el muerto se alegrara.  Por eso, existe en ciertos lugares la tradición de quemar orégano cuando alguien muere. En la Edad Media se acostumbraba a usar el orégano como aromatizante de interiores. En la actualidad, en algunas zonas rurales, se acostumbra a colocar hojas de orégano en las escobas porque se cree que el aroma de la hierba ahuyenta a las serpientes.

El orégano en la cocina

El uso del orégano en la cocina se podría decir que es esencial. En la cocinas de Italia sería casi imposible no percibir su influencia(se utiliza en salsas para pasta, asados, carnes,  en el aderezo de muchas pizzas, se combina perfecto con la albahaca, es la pareja perfecta del ajo y se utiliza como la variante del bouquet garni italiano). En Grecia(es indispensable en muchos platillos como los pinchos de carne ,en platillos de pollo o cerdo, diversas ensaladas y es fundamental en la salsa de aceite de oliva y limón que se usa para acompañar pescados y carnes a la parrilla), en México, España, Francia, América Latina y Estados Unidos es usado con mucha frecuencia. En general se utiliza, por su sabor tan fuerte, en asados, aderezos y marinadas. Además de que es perfecto para aromatizar aceites y vinagres.

Se caracteriza por tener un sabor ligeramente ácido y dulce, proporciona siempre un toque amargo. Es su olor lo más representativo ya que es fuerte, picante y en algunos casos alimonado. Incluso un orégano de excelente calidad puede llegar a ser tan fuerte que puede llegar a dormir la lengua. Se dice que el orégano es de los pocos productos que se pueden mezclar con la comida fresca y con la seca.

De esta planta se utilizan las hojas y ocasionalmente se usan las flores. Las hojas se pueden usar tanto las secas como las frescas siendo las secas las que aportan mayor sabor y aroma a nuestro alimento.